지산동정형외과 나이들수록 심해지는 무릎 관절염 건강정보
나이가 들면서 점점 더 심해지는 무릎 통증 때문에 고민하시는 분들 많으실 텐데요.
노화로 인해 발발하는 대표적인 질환 중 하나인 무릎 관절염은 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있어 주의가 필요합니다.
그렇다면, 무릎 관절염이란 무엇이며, 어떻게 예방할 수 있을까요? 또 어떤 방법으로 치료를 진행하는지 알려드리겠습니다.
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나이가 들면서 변하는 무릎의 구조와 기능
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나이가 들면서 우리 몸에는 다양한 변화가 일어나는데, 그 중에서도 무릎 관절은 노화에 가장 민감한 부위 중 하나입니다.
무릎 관절은 대퇴골(허벅지뼈)과 경골(정강이뼈)이 만나는 부위로, 무릎을 굽히고 펴는 동작을 가능하게 하는 역할을 합니다.
나이가 들면서 무릎 관절의 연골이 마모되고 손상되어 염증과 통증이 발발하는 질환을 무릎 관절염이라고 합니다.
이러한 변화는 주로 40대 이후부터 시작되며, 60대 이상에서는 대부분의 사람들이 무릎 관절염을 겪는다고 알려져 있습니다.
무릎 관절염의 주요 원인은 노화이지만, 그 외에도 유전적 요인, 비만, 과도한 운동, 잘못된 자세 등도 무릎 관절염을 야기하거나 악화시키는 요인으로 작용할 수 있습니다.
또 여성들은 남성들보다 무릎 관절염에 걸릴 확률이 높은데, 이는 여성들이 남성들보다 근육량이 적고 출산과 가사 노동 등으로 인해 무릎 관절을 자주 사용하기 때문입니다.
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무릎 관절염의 초기 증후 및 진행 과정
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초기에는 무릎이 붓고 아픈 증후가 나타납니다.
계단을 오르거나 내려갈 때, 또는 앉았다 일어날 때 통증이 심해지며, 오래 걷거나 서 있을 때도 통증이 나타날 수 있습니다.
또, 무릎이 뻣뻣해지고 무거워지는 느낌이 들기도 하며, 소리가 나기도 합니다.
중기에는 연골이 더욱 마모되어 뼈끼리 부딪히는 현상이 발발하며, 이로 인해 통증이 더욱 심해집니다.
또, 다리가 O자형으로 변형되기도 하며, 밤에 잠을 이루기 어려울 정도로 통증이 심해지기도 합니다.
말기에는 연골이 완전히 마모되어 뼈끼리 완전히 붙어버리는 '퇴행성 관절염 4기' 로 진행됩니다.
이 시기에는 심한 통증과 함께 다리가 심하게 변형되어 걷기가 어려워지며, 수술이 필요한 경우도 있습니다.
따라서, 위와 같은 증후가 나타난다면 검사를 받는 것이 좋습니다.
초기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 통증을 완화하고 관절염의 진행을 예방할 수 있습니다.
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관절염을 개선하기 위한 비수술 치료
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약물 치료, 물리 치료, 운동 치료 등이 대표적인 비수술 치료 방법입니다.
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