건강칼럼

무릎 통증 때문에 계단 오르내리기가 힘들고, 오래 걷기 어렵다면 '퇴행성 관절염'을 의문해볼 수 있습니다.

노화로 인해 발발하는 대표적인 질환 중 하나인 퇴행성 관절염은 최근 비만 인구 증가와 스포츠 활동 등으로 인해 젊은 층에서도 발발 빈도가 높아지고 있는데요.

오늘은 퇴행성 관절염의 원인과 증후, 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

평택 서정동 정형외과

퇴행성 관절염의 기본 이해

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퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 손상되거나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 생겨 염증과 통증이 발발하는 질환입니다.

주로 노화로 인해 발발하며, 노인 인구에서 가장 흔한 관절 질환 중 하나 입니다.

관절의 염증성 질환 중 가장 높은 빈도를 보입니다.

특별한 기질적 원인 없이 나이, 성별, 유전적 요소, 비만, 특정 관절 부위 등의 요인에 따라 발발하는 일차성 또는 특발성 관절염과 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상, 질병 및 기형 등이 원인이 되어 발발하는 이차성 또는 속발성 관절염으로 분류합니다.

대부분 고령에서 질환이 발발하고, 노화와 연관된 변화가 퇴행성 관절염의 발발 위험을 증가시키기는 하지만 노화 자체가 원인은 아닙니다.

다만, 연령대가 증가할수록 발병률이 높아집니다.

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퇴행성 관절염의 초기 증후 인지하기

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초기에 나타나는 증후는 해당 관절 부위의 국소적인 통증이며, 대개 전신적인 증후는 없습니다.

움직일 때 심해지는 양상을 보이다가 병이 진행되면 움직임 여부에 관계없이 지속적으로 나타나기도 합니다.

관절 운동 범위의 감소, 종창(부종), 관절 주위의 압통이 나타나며 관절 연골의 소실과 변성에 의해 관절면이 불규칙해지면 관절 운동 시 마찰음이 느껴질 수도 있습니다.

이러한 증후들은 일반적으로 서서히 진행되며, 간혹 증후가 좋아졌다가 나빠지는 간헐적인 경과를 보이기도 합니다.

춥거나 습기가 많은 날씨에 더욱 악화되기도 하며, 개인은 이러한 증후들로 인하여 운동 활동이 제한받게 됩니다.

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비수술 치료 옵션과 접근 방법

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증후가 경미한 경우에는 약물 요법 및 물리 치료를 시행하며, 심한 경우에는 수술을 해야 하지만 대부분의 경우에는 수술 없이 치료가 가능합니다.

먼저, 항염증제 (NSAIDs) 또는 아세트아미노펜 (acetaminophen) 과 같은 약물을 복용하여 염증과 통증을 완화 할 수 있습니다.

물리치료로는 열 치료, 초음파 치료, 전기 치료 등을 이용하여 경직된 근육을 이완시키고 혈액 순환을 촉진시켜 통증을 완화 시킬 수 있습니다.

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